断罪の食卓

準備は、万端――。

もう、私は一人じゃない。

心の中でそう呟き、美咲は静かに覚悟を決めた。

この一週間、マジで眠る時間も惜しんで証拠を集めまくった。

かき集めた物証、ボイスレコーダーに溜め込んだ暴言の数々、そして……蓮がくれた謎のメモ『Chronos\_Gate7』。

――パズルのピースは、すべて揃った。

ダイニングテーブルの上には、 みっちりと整理されたファイルが並ぶ。

不倫の証拠写真。ホテルのレシート。クレカ明細のコピー。

そして過去三ヶ月……私がどれだけ耐えてきたと思ってるんだって話だけど、密かに録音し続けた智也とクソ姑・芳子の暴言コレクション。

そのすべてが、弁護士お墨付きの「法的に有効な証拠」だ。

鏡の前で、最後の身支度を整える。

紺色のワンピースに、真珠のネックレス。

そう、私はいつもの「良い妻」。上品で、控えめな、ね。

だけど……そこに映る瞳の光だけは、もう以前の私なんかじゃなかった。

「日曜日、大事な話があるの。お義母さんと一緒に、家にいてちょうだい」

金曜の夜。

帰宅した夫、智也にそう告げると、アイツは……ニヤリ、と。

心底、下劣な、勝ち誇った顔を浮かべた。

「はっ、ようやく反省したか。俺のありがたみが分かったようだな？」

鼻で笑いながら、智也はネクタイを乱暴に緩める。

「ま、君程度の女が俺を繋ぎ止めておけると思った方が、そもそも間違いなんだよ。でも……ま、素直に謝るってんなら？　今回だけは許してやってもいい。ただしッ！　条件がある」

「……条件？」

「今後、俺の行動に一切口出しするな。家事はパーフェクトにこなせ。そして、母さんの言うことは……絶対だ。分かったか？」

その、あまりに傲慢な態度。

私の心から、最後の同情みたいなものがスッと消えていくのが分かった。

ああ、そう。

この男は、最後の最後まで、自分の非を認めるつもりなんてないんだな。

「――分かりました」

私の声は、自分でも驚くほど穏やかだった。

智也は、ちょっと拍子抜けしたような顔をしてる。バカな男。

そして、日曜日。

私は朝から、念入りに、それはもう念入りに準備を進めていた。

リビングには上等な茶器。姑・芳子の好物である、クソ高い菓子折り。

すべては、この断罪劇のための舞台装置だ。

午後２時。

ピンポーン、とインターホンが鳴る。

（来た……！）

ドアを開けると、そこにいたのは姑の芳子だけじゃなかった。

智也の腕にねっとりと絡みつき、勝ち誇った笑みを浮かべる女――朝倉玲奈。

（ご丁寧に、愛人同伴かよ……ッ！）

妻を屈服させるその瞬間に、愛人を立ち会わせる。

彼の歪んだサディズムの、最高傑作ってとこか。

私への、最後の侮辱のつもりなんだろうけど……残念、もう何も感じない。

「美咲さん、初めましてぇ。玲奈ですぅ」

挑発的な笑み。見え見えの猫なで声。

明らかに高価なブランド服に、智也が買い与えたであろうダイヤのネックレスが、これみよがしにキラついている。

「智也さんから、奥さんがようやく現実を受け入れたって聞いて。いやぁ、賢明な判断だと思いますぅ」

「あら、玲奈さんまで。わざわざどうも。話が早くて助かるわ」

動揺一つ見せない私に、智也と玲奈が一瞬、戸惑いの表情を浮かべた。

面白い。

芳子だけは、そんな空気も読まずに、高慢ちきな態度でズカズカとリビングに入ってくる。女王様気取りかよ。

「美咲さん！　今日という今日は、はっきりさせましょうッ！　あなたには、智也を幸せにする能力がないということをね！」

芳子は息子と愛人を両脇に従え、ソファのど真ん中にドカッと座った。

智也も玲奈も、勝利を確信した表情でふんぞり返ってる。

ああ、ムカつく。本当にムカつく。

「そうですね。はっきり、させましょうか」

私は完璧な笑顔で、完璧な作法で紅茶を差し出す。

そして、何気な～い素振りで、テーブルの引き出しからファイルを取り出した。

「では、まずはこちらをご覧くださいな」

バサッ！！

ファイルを開き、テーブルの上に大量の証拠写真を叩きつけるように広げた。

六本木のラウンジでの密会、ホテルから出てくる二人、手を繋いで歩く姿……。

どれもこれも、鮮明に、二人のアホ面がはっきりと写っている。

「こ、これは……ッ！　お前、いつの間に……！」

顔面蒼白になる智也。その手は、面白いほどカタカタ震えていた。

「し、知らないわっ、この人ったら！　なによこれ、合成写真じゃないのぉ！？」

玲奈は必死で平静を装ってるけど、その声、めちゃくちゃ上ずってるんですけど？

「あなたが至らないから智也が浮気するのよ！　女として魅力がないからでしょうがッ！」

出た。姑の十八番。

いつもの決まり文句が、ヒステリックに響き渡る。

「お義母さん」

――ニヤリ。

「その言葉、待ってました」

私がスマホをタップすると、リビングのBluetoothスピーカーから、クリアすぎる音声が響き渡った。

『美咲さん、あなたは智也の寄生虫よ』

『出来損ないの嫁のくせに、偉そうにしないでちょうだい！』

『智也がもっといい女と付き合うのは、当然でしょうが！』

『あなたみたいな女、離婚されて当然よッ！』

芳子の金切り声が、部屋中に響き渡る。

３ヶ月かけて録り溜めた、数十時間分の暴言耐久ボイスだ。

「ひっ……！　い、いつの間に、こんな、ものを……！」

芳子の顔が、サーッと青ざめていく。

自分の醜い本性が、こんな形で記録されてるなんて、夢にも思わなかったんだろうな。

「お義母さん。これは名誉毀損と精神的虐待の、立派な証拠になります。もちろん、弁護士にも確認済みですよ？」

私の声は、どこまでも冷静だった。

その時だった。

ガチャリ、と。

まるで救世主の登場を告げるかのように、玄関のドアが開いた。

「お兄ちゃん、お母さん……あんたたち、本当に最低ッ！！」

怒りに満ちた表情でリビングに飛び込んできたのは、智也の妹・結衣ちゃんだった。

「美咲さんから、全部聞いたよ！　こんな人たち、水野家の恥だわ！」

結衣ちゃんは、まっすぐ私の隣に立つと、実の兄と母をキッと睨みつけた。

「結衣！　何を言って……」

「黙って、お兄ちゃん！　結婚してから、あなたがどれだけ変わったか！　昔はもっと優しい人だったのに……ッ！　今のあなたは、母さんそっくりの嫌な人間になっちゃったじゃない！」

身内からの痛烈な一撃。

それは、彼らにとって完全に予想外の攻撃だったらしい。智也と芳子は、ただただ呆然と口を開けていた。

……だけど。

玲奈だけは、まだ、折れていなかった。

むしろ、フッと不敵な笑みを浮かべ、スッと立ち上がる。

「……これで終わりだと思ったら、大間違いよ、美咲さん？」

彼女はスマホを取り出し、あるSNSの画面を私に見せつけてきた。

そこに表示されたアカウント名は――『水野美咲の真実』。

「あなたの過去、ぜーんぶ、調べさせてもらったの。大学時代の恋人のこと、就活での失敗、お父様の借金問題……へぇ、面白い話が、たくさんあるのねぇ？」

そこには、私が決して知られたくなかった、結婚前の過去が……。

まだ投稿はされていない。けど、下書きには私の恥部が、これでもかと詳細に記されていた。

「一歩間違えれば、これが全世界に拡散。あなたの親御さんや、友人たちにも……届くでしょうねぇ？」

玲奈の脅しに、一瞬、心臓がドクンと嫌な音を立てた。

……でも。

私はすぐに冷静さを取り戻す。

「なるほど。そこまでして、智也さんが欲しいわけね」

「当然でしょ。私は、負けるつもりないんで」

火花が散る。

夫への復讐を誓った妻と、愛人の座に執着する若い女。

智也と芳子は、事態が自分たちの想像を遥かに超えて複雑化していることに、ただただ困惑している。

単純な謝罪で、土下座で済むと思っていたんだろう。甘いんだよ。

私は、深く息を吸った。

玲奈の反撃は、正直予想外だった。

でも、だから何？　屈するつもりなんて、１ミリもない。

（面白いじゃない……）

むしろ、これで全ての敵が出揃った。

戦いは、まだ始まったばかり――。

さあ、本当の断罪を、始めようか。